曾父是做水果生意的，他有一套獨創的水果保鮮的本事，這外地的水果如果要二、三十天才運抵京城，那至少得扔一半，只有何家的，那味道那顏色，就跟剛摘下來的差不多。這樣自然也驚動了皇家，何家成了禦果商。

凡事只要和皇室沾上邊，立刻就身價百倍，但這位何老太爺奇怪的地方有許多，一是他不趁著何家的水果供不應求時候，像別的商人一樣趕快開分店好多賺錢，他也不是沒本錢，要找他合作，給他放貸的人多的是。

對這點，何老太爺有解釋：“我的本事有限，一次只能保存那些果子，再多味道上就差了…”而這話不知怎的還傳到了宮裏，當時的皇帝聽了還親口讚何家人誠樸，是皇商之典範。

可不是嘛，何家的水果首先供應給皇室，皇室吃不完的才有其他達官貴人的份，如果何家為了多賺錢降低質量，豈不是利益比忠君還重要。

這人還有個毛病，越稀罕的越想得到，何家的水果量少，反倒越多有錢人想辦法去買，這可是和宮裏皇上娘娘吃的一樣。

所以何老太爺賣一個果子的錢趕上人家辛苦賣一筐的，回過味的其他商人都覺得何老太爺真精明，名利雙收啊！

精明的何老太爺有了錢就在京城附近買房子買地，有錢就買，等到他過世時，何家在京城郊外已經有了幾百畝地，東西南北四條街都有他家的房產。

何老太爺在臨終前給皇家上書，說是這水果保鮮的秘方是他早年救了一個人，人家報恩才傳給他的，但人家也要他立誓，只有他一個人會，子孫也不能相授，他必須守信，可擔心子孫的生活，才購房買地的，現在他要不在了，請辭皇商的身份。

這樣一來，人們、包括他的三個兒子五個孫子才知道老人為什麽對水果保鮮的秘方守口如瓶的，還以為他是最後只挑一個繼承人，誰知道真帶進棺材了。

不是沒有私下說老人傻，一個誓言還真守著，但連皇上都誇何老太爺，官府親自上門為他三個兒子主持分家的事，哪個提起他，還不是得公然稱讚幾句。

何老太爺的長子就是何氏的親祖父，他跟著父親多年也會做生意，但何家沒了保鮮的秘方，水果和人家的一樣壞掉爛掉，幾次都這樣，他幹脆關了店靠吃房租和佃租過日子。

何氏的父親也是長子，他出生時何老太爺還在世，何家生意正興隆著，對這個長房長孫當然不會虧待，從小就有明師教導。

等他長大了，家裏就靠吃租子生活，雖然衣食無憂但人總是想更上一步的，何老爺先去考功名，結果連著落榜三次，再做買賣，又受不了風吹雨打的辛苦，只能繼續吃租子。

何氏的母親李氏娘家是個小官，本來這吃租子的小財主是攀不上官家的，但李氏的父親官當的太清了，家裏有兩個弟弟居然窮到沒錢娶媳婦。

這親事說白了，就是何家想沾點官氣，李家圖人家的聘禮厚重，你情我願的，也談不上誰吃虧誰占了便宜。

可就在李氏剛訂婚的第二個月，一直不得意的李父突然從一個七品的小京官升到六品，還得了個外放的實缺。

這下李父對女兒的婚事又猶豫了，他本來心目中的理想女婿是和他一樣有功名的，而不是考試不行做買賣也不行的“廢物”，現在他的前途有希望，兒子的婚事就有希望，用不著女兒再為李家委屈自己，他馬上要全家搬到外地，反悔怕什麽！

不同意他這樣做的是李氏本人，她是家裏的長女，向來是有主見的，她勸父母：“這何家祖上也是得先皇親口稱讚的，李家悔婚他家要打官司怎麽辦？驚動了上面，知道爹爹言而無信，只怕這好不容易得來的前程也危險了。再說女兒一和何家訂婚，爹爹就升官了，未必不是這姻緣好帶來的福氣。”

李氏按約定嫁到何家，何家人可是又驚又喜，本來他們也擔心李家得勢了怕瞧不起他們家，真要打官司還不是官官相護，哪有他們平頭百姓喊冤的地方。

所以對這個兒媳婦，公公婆婆都高看了幾分，更別說何老爺本人，被妻子收的服服帖帖的。

李氏是進門就當家，何家雖然不是當官的，但吃的穿的比她娘家強多了，她家一個月都舍不得吃一次肉，這裏頓頓魚肉一個月不帶重樣的！

美中不足的是，李氏成親多年只生了一個女兒，為了不讓人說她存心斷何家的香火，她咬咬牙給丈夫納了幾個小妾。

直到何氏八歲時，李氏終於又懷孕，而且生下個兒子，有了嫡子她終於能揚眉吐氣了，可那兒子剛過滿月就夭折了，大喜大悲之下，李氏不久也跟兒子去了。

孫子和兒媳婦這一走，何家兩個老人也陸續走了，沒了管她們的，何老爺的幾個小妾開始不安分了。

十一歲的何氏現在唯一的親人就只有她爹，她必須擦幹眼淚抓住他，這首先就是不能讓人動搖她娘親的位子，位子空著也不能讓別人坐上去！

從此小女孩就在鬥姨娘的過程中鍛煉成長著！

而杜如海的嫡親妹妹杜杏娟，則在父母的寵溺哥哥的呵護下無憂無慮的成長著，她唯一的煩惱就是膽子小，沒人陪伴什麽地方都不敢去。

但這弱點在杜家人看來卻是大大的優點，一個姑娘家要是隨便一個人到處跑，那才是失了身份讓人笑話的，膽小的女孩讓人省心。

只是倍受寵愛的孩子也讓人嫉妒，杜杏娟的幾個女伴就想利用她膽小的性格嚇唬她一下。

計劃挺簡單，就是在游春的時候，大人們坐一堆聊天，女孩子們在另一處放風箏玩，故意弄斷風箏線讓杜杏娟的丫環去撿，然後帶她去旁邊林子采野花。

六、七個人一起進林子，杜杏娟當然不害怕，可當她采了一把野花，手都拿不下想叫她的丫環幫忙時，一擡頭卻發現杯子裏只剩她一個人了！

杜杏娟從沒有一個人待在陌生的地方，現在是白天，也有陽光照射進來，但她喊人卻沒誰回答，四周靜悄悄的…她可不敢一個人待在這兒，慌忙往入口跑。

可是慌不擇路，杜杏娟以為是林子的入口，但其實是林子的另一邊，危險倒是沒有，就是從林子出來了，而周圍的景色不但陌生，還有不少墳頭。

一下子看到這些，杜杏娟嚇得大哭，而哭聲吸引來正要上墳的人，恰巧就是何氏。

那天也不是李氏的祭日，只是春*光明媚，何府的小妾都帶著兒女出門樂呵呵的游春，何氏想起娘親還在時她也有過的幸福，心裏就堵的慌。

結果何氏走到半山腰就聽見有女孩子哭的十分傷心，她上了山一看，那女孩和她差不多大，穿著打扮看著也是有錢人家的，可怎麽連個家丁丫環都不帶？難道也是和她一樣？

以為同病相憐，何氏就過去問她，杜杏娟也知道對陌生人要防備，但何氏看起來也就比自己大個一兩歲，一邊的丫環手裏還拎著供品，怎麽看也不像是人販子，她就說自己迷路了。

杜家的首飾何氏就有不少，賞心軒她也去過，聽說是杜家的小姐，就安慰杜杏娟一會兒送人回去。

知道何氏是給生母上墳的，杜杏娟覺得她這麽小就失去親人，真是可憐，而現在已經有兩年多宅鬥經驗的何氏，聽杜杏娟說了是怎麽迷路的，就明白這位大小姐是讓人整了。

而另一邊，杜杏娟的女伴們也就是想嚇唬她一下，她們就在林子的入口處等著看她哭著跑出來，可怎麽等也沒見她出來，倒是杜杏娟的丫環撿了風箏回來，問她家小姐在哪兒？

“她在裏面采花，我們叫她也不出來。”惡作劇的人當然不會承認。

杜家的丫環則有點不好的感覺了，她家小姐什麽時候敢一個人在林子裏了，急忙進裏面找，這時候的杜杏娟已經跑出了杯子，小丫環當然找不到，只好出來告訴夫人。

衛氏一聽就急了，她忙讓人進林子仔細找，連林子的另一頭也找了，不過這時候杜杏娟已經跟著何氏下山了，所以沒找到。

當時的杜杏娟才十一歲，她從沒遇到過這種事，一害怕事情沒說清，她只說與同伴了一起進林子采花，然後同伴悄不言聲的都走了，何氏是因為家庭環境的影響，把事情往覆雜化想，以為杜杏娟是被人從家裏騙出來，打算扔在山上的。

要知道杜杏娟的娘親就在林子的另一面，何氏就不用這麽辛苦送她去賞心軒了，結果是在店裏學做生意的杜如海見到哭泣著被陌生人送回來的妹妹，大驚之下問她：“娘親呢，你不是和娘親去游春嗎？”

“娘親還在山上…”杜杏娟哭訴，何氏則哭笑不得，早知道她親人就在山上，自己幹什麽繞道而行啊？

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